La permanencia de Chile en el Programa de Exención de Visa de Estados Unidos Visa Waiver Program (VWP)—que le permite a sus ciudadanos viajar con sólo una autorización electrónica, sin necesidad de tramitar un encuentro consular, entrará en debate en la Cámara baja de la nación norteamericana. La razón de ello es el auge del “turismo criminal” cometido por quienes se aprovechan de este beneficio.
El presidente de la Cámara de Representantes estadounidense y líder del Partido Republicano, Kevin McCarthy, anunció que este viernes, junto a un grupo de parlamentarios de la tolda, llegará hasta Orange County, California, para evaluar el “estatus” de Chile en el VWP y “las leyes permisivas en materia de delincuencia” de la nación austral.
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McCarthy encabezará una reunión con autoridades federales y locales, donde el punto central será la discusión de la continuidad de Chile con el beneficio que les permite viajar por negocio y turismo, por un periodo de hasta 90 días por cada ingreso.
De acuerdo con el representante de la Cámara baja, el beneficio de este programa estaría “facilitando la proliferación de un sofisticado tipo de crimen organizado”, tras la detención de chilenos en hurtos y ataques en el sector Atherton de California.
Tan sólo el año pasado, la policía registró 58 chilenos detenidos —por robo de joyas, relojes y especies de alto valor y fácil reducción— lo cual obligó al Departamento de Seguridad de Estados Unidos (DHS) a implementar un doble chequeo de los antecedentes de aquellos que solicitan la visa waiver.
Con antecedentes
Los republicanos impulsan el encuentro basándose en el informe presentado hace un mes por el fiscal de Orange County, Todd Spitzer, quien acusó al gobierno de Gabriel Boric de limitar la entrega de los antecedentes penales de los connacionales detenidos en Estados Unidos amparados en el Programa Visa Waiver.
“Sin antecedentes penales, los fiscales se han visto limitados en gran medida al tratar de probar por qué estos acusados representan un mayor riesgo para la seguridad pública más allá de un solo cargo de robo”, cuestionó Spitzer.
En su declaración, la Fiscalía de Orange County identificó a tres ciudadanos chilenos detenidos las primeras dos semanas de mayo tras asaltar una casa en la localidad de Anaheim -Diego Rendich Huentecol (29), Miguel Fernando Marchant Ávila (31) y Manuel Rodrigo Venegas Burgos (31)-.
Una negociación en crisis
La presión para eliminar la Visa Waiver a Chile impediría al país cumplir diez años con el beneficio el próximo 28 de febrero de 2024. La nación perdería la facilidad de expansión de los lazos económicos y culturales con Estados Unidos por esta vía que disfrutan “40 privilegiados” y que ha sido exclusiva considerando que ningún otro país de la región la tiene.
“Le va a doler a emprendedores y empresarios. Es una ventaja competitiva respecto a nuestros vecinos” apunta el el abogado Felipe Burgos en Twitter, quien además sostiene que el país tomará el peso al beneficio cuando tengan que solicitar una hora ante la embajada con “meses de anticipación”.
Cuando nos quiten la Visa waiver y tengamos que pedir hora con meses de anticipación a la embajada en Chile para entrar a USA le vamos a tomar el peso de lo que significa la ESTA.
Le va a doler a emprendedores y empresarios.
Es una ventaja competitiva respecto a nuestros vecinos https://t.co/waTnujt0b2— Felipe Burgos Osorio (@burgososorio) June 15, 2023
Hasta ahora, los chilenos con sólo efectuar un pago de 20 dólares, sin la necesidad de solicitar una visa regular B1/B2 (turismo/negocios), cuyo proceso demora en promedio dos años, requiere la presentación de mayor documentación ante las autoridades consulares y el pago de 160 dólares, pueden arribar a suelo estadounidense.
En una encrucijada diplomática
Boric tiene hasta diciembre para mejorar la percepción de su administración y negociar la su renovación en la Visa Waiver. Su canciller Alberto van Klaveren y la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernardette Meehan trabajan con Carabineros, la Policía de Investigaciones y el Registro Civil.
Sin embargo, hay más problemas. El Servicio de Control de Inmigración y Aduana de EE. UU informó un aumento de 119% de las deportaciones de chilenos en 2002 al ubicarse en 553.
Además, perder la Visa Waiver es posible. Argentina es un espejo. La nación vecina fue la primera en Latinoamérica en entrar al selecto grupo en 1996 pero sólo estuvo hasta 2002 por la crisis y colapso económico que disparó la migración. También está el caso de Uruguay. Si bien la nación rioplatense ingresó en 1999, salió en 2003 por las mismas razones.