Washington, 21 dic (EFE).- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció este miércoles que su país destinará 374 millones de dólares adicionales en asistencia humanitaria a Ucrania durante una visita a Washington de su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski. Horas antes de su arribo a territorio estadounidense, el secretario de Estado, Antony Blinken, había anunciado un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania de 1.850 millones de dólares que por primera vez incluye el sistema de defensa antiaérea Patriot, elevando el monto por este concepto a un total de 21.300 millones de dólares desde el inicio de la invasión.
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Biden hizo el anuncio en una rueda de prensa conjunta con Zelenski en la Casa Blanca, donde indicó que esos fondos, que serán canalizados a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), atenderán las necesidades de millones de ucranianos, como el acceso a la atención sanitaria, agua potable y calefacción.
En un comunicado, USAID precisó que esta ayuda servirá para proporcionar comida y otros servicios a 1,5 millones de ucranianos. Con este fin, USAID se está coordinando con otros socios internacionales como el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La nota destaca que EE. UU. es el mayor donante de ayuda humanitaria en respuesta a la crisis en Ucrania, ya que ha destinado más de 1.900 millones de dólares para atender a los ucranianos y a los refugiados en países vecinos.
Nuevo paquete de ayuda militar y defensa antiaérea Patriot
Más temprano, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania de 1.850 millones de dólares que por primera vez incluye el sistema de defensa antiaérea Patriot.
El líder de la diplomacia estadounidense hizo este anuncio poco antes de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, fuera recibido por su homólogo estadounidense, Joe Biden, en la Casa Blanca, en su primer viaje al extranjero desde el inicio de la guerra en el país europeo.
Hacía semanas que se especulaba con la entrega de estas baterías antiaéreas que Kiev había pedido insistentemente para interceptar los misiles rusos que han destruido infraestructura clave en Ucrania.
“El paquete de hoy incluye por primera vez el sistema de defensa aérea Patriot, capaz de derribar misiles de crucero, misiles balísticos de corto alcance y aeronaves a más altura que los sistemas de defensa proporcionados anteriormente”, detalló Blinken en un comunicado.
El anuncio incluye una batería antiaérea Patriot y municiones, así como artillería para otros sistemas defensivos, vehículos, armas y granadas.
Una batería Patriot suele incluir un radar que detecta y sigue el objetivo, ordenadores, generadores y una estación de control, además de ocho minilanzaderas con cuatro misiles listos para disparar.
Con este nuevo paquete, la ayuda militar entregada por Estados Unidos a Ucrania asciende a 21.300 millones de dólares desde el inicio de la invasión rusa el 24 de febrero pasado.
“No supone una escalada”
Por su parte, Zelenski afirmó que los misiles Patriot que EE. UU. mandará a su país “fortalecerán de forma significativa” el espacio aéreo ucraniano. “Es un paso muy importante para crear un espacio aéreo seguro para Ucrania”, dijo Zelenski en una rueda de prensa junto a su homólogo de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca, tras mantener una reunión bilateral.
Al respecto, Biden, afirmó que el envío del sistema de defensa antiaérea Patriot a Ucrania no debe ser interpretado como una escalada por Rusia. “Es un sistema de defensa, no supone una escalada, es defensivo”, dijo Biden al ser preguntado en una rueda de prensa sobre la forma en la que Moscú puede percibir el nuevo envío de armamento desde Washington a Ucrania.