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El terremoto de magnitud 7,7 que sacudió este viernes Panamá provocó el colapso de un hotel de tres pisos, la iglesia y el edificio de la gobernación de la provincia de Coclé, todos situados en Penonomé, una de las zonas más afectadas, sin registro de muertos ni heridos.
Penonomé está a 150 kilómetros de Ciudad de Panamá y a unos 180 kilómetros al norte de Tonosí, el área donde se situó el epicentro del sismo registrado a las 12:56 del mediodía, hora local, con una profundidad de 10 kilómetros, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
La parte trasera del Hotel Dos Continentes, situado sobre la carretera Panamericana, que cruza Panamá y la comunica con el resto de Centroamérica, colapsó, aplastando los autos que estaban en el lugar.
«Al principió tembló, digamos que término medio, y después fuerte, lo que dio tiempo a los ocupantes del hotel a desalojar», explicaba una persona mientras los bomberos inspeccionaban el sitio.
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El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, informó que se encuentra en Penonomé con la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y agradeció las muestras de apoyo internacional.
«Estoy en Penonomé recorriendo, junto a la ministra Montalvo, las zonas afectadas y para coordinar rápidamente ayuda y soluciones para los afectados del sismo que sufrió nuestro país», afirmó Mulino en X, sin dar detalles sobre posibles víctimas en el terremoto.
Las autoridades de momento no han entregado un balance de víctimas mortales o heridos.
Una de las dos torres de la catedral de San Juan Bautista de Penonomé colapsó a causa del terremoto de este viernes en Panamá, precisamente en momentos en que varios sacerdotes y el obispo del municipio, Edgardo Cedeño, sostenían una reunión.
Asimismo, uno de los costados del edificio de la Gobernación de Coclé colapsó completamente, dejando al descubierto todas las oficias, mientras el otro lado se agrietó.
Michelle Terrero, una vecina de Penonomé, dijo a la agencia EFE que vivió una situación «aterradora» por el terremoto y que pensó que «no iba a vivir».
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió este viernes una amenaza de tsunami para la costa pacífica de Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua, que tres horas después fue levantada.
El temblor también se sintió en Costa Rica
El terremoto se sintió con fuerza en algunas zonas de la Ciudad de Panamá, donde varios edificios en la antigua área bancaria fueron desalojados preventivamente, y algunas plazas comerciales registraron destrozos por caída de tejados, pero también en la vecina Costa Rica, sin causar daños materiales de consideración ni personas heridas.
El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) informó que el terremoto principal «se sintió fuerte en el sur de Costa Rica», zona fronteriza con Panamá, y de forma «moderada» en el resto del país, incluida la capital costarricense San José.
«Se reportó caída de objetos pequeños en Laurel y Ciudad Neily», comunidades cercanas a la frontera, indicó el Ovsicori, que agregó que «no se reportan daños estructurales ni personas heridas en Costa Rica».
El Ovsicori agregó que en las primeras dos horas posteriores al terremoto ocurrieron al menos siete réplicas de magnitudes entre 4,8 y 5,8, de las cuales una se sintió en la capital San José y varias en el sur del país por su cercanía con Panamá.
Por su parte, el presidente de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) de Costa Rica, Alejandro Picado, informó que el terremoto se sintió en varias zonas de este país sin que ocasionara daños y que se descartó cualquier alerta de tsunami.
Picado recordó que Costa Rica es un país de frecuente actividad sísmica y que la población debe estar preparada y conocer qué hacer en caso de un temblor como el ocurrido en Panamá.
Solidaridad internacional
A pesar de que no se han reportado víctimas ni emergencias por daños estructurales de gran magnitud, varios gobiernos como los de Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Venezuela y Colombia se han solidarizado con Panamá y han ofrecido ayuda, en caso de que sea necesaria.
Colombia incluso habilitó siete aeropuertos para recibir los vuelos desviados por el terremoto en Panamá, dado que el Aeropuerto Internacional de Tocumen, que sirve a la capital panameña, debió suspender operaciones por unas horas, pero fueron reanudadas al final de la tarde.
El presidente José Raúl Mulino dio las «gracias a todos los gobiernos amigos que han enviado su solidaridad. A nombre de todo el pueblo panameño lo agradezco grandemente».
Con información de EFE
