El derecho a la educación gratuita y su relación con el bien económico de las personas. Ese fue el tema principal tratado por Axel Kaiser, Ph.D. (c), Director Ejecutivo de la Fundación Para el Progreso, quien desde Santiago, Chile, brindó un webinario para setenta y cinco jóvenes de toda América Latina. La charla se realizó en el marco del ciclo de Webinarios que organiza Estudiantes por la Libertad.
Kaiser inició el seminario refiriéndose a la idea de que la educación gratuita suele catalogarse como derecho, formando así parte esencial del planteamiento de una buena vida y bienestar que la Declaración Universal de los Derechos Humanos define en su artículo 25. Esto permite, según Kaiser, que la educación gratuita se convierta en un dogma y justifique muchas acciones por parte del Estado.
Frente a esta idea, es importante la tesis liberal sobre la propiedad ajena: “No hay derecho al bien económico del otro”, afirma Kaiser. La educación, más que un derecho, es un bien económico debido a su escasez, y debe tratársela como tal. Y al tener un problema económico caracterizado por la escasez, se debe hablar de un mejor uso de los recursos. La paradoja básica de la economía sobre recursos escasos y las necesidades ilimitadas se hace muy presente en el análisis de éste tipo de temas. Por ello, es en este sentido donde el rol subsidiario del Estado entra en juego para que, en el caso de la educación, la ayuda se dirija solo a aquellos estudiantes que muestren la capacidad para enfrentarse a un nivel educativo superior.
El debate cobra relevancia en el contexto chileno, donde está comenzando a cuestionarse el modelo de universidad paga a por parte de la coalición de izquierda, Nueva Mayoría. Y el tema resurge en toda América Latina, sobre todo considerando que el acceso a la educación universitaria en Chile no presenta mayores problemas que en el resto de América Latina, y que un cambio de modelo generaría un gran costo económico al Estado.
Para el académico chileno, querer justificar la gratuidad de la educación es creer que el Estado crea riqueza de manera espontánea sin quitarle algo a alguien más. Es creer en la lógica de las “varitas mágicas”, afirmó. Kaiser mencionó lo fundamental que era el factor trabajo y el elemento de libertad económica para la creación de mayor riqueza y bienestar, mencionando al Índice Mundial de Libertad Económica del Fraser Institute, que muestra cómo los países más libres del mundo poseen ingresos diez veces superiores a los de países con menor libertad económica.
Los jóvenes se animaron a interactuar, dando mayor valor a la charla. A pedido de los estudiantes, Kaiser opinó sobre la propuesta de educación mediante vouchers, de Milton Friedman, el sistema educativo finlandés y la obligatoriedad de la educación primaria desde una óptica liberal.