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Mientras que los cubanos padecen continuos apagones por el deteriorado sistema eléctrico nacional —dependiente de obsoletas centrales termoeléctricas— o hacen malabares para conseguir uniformes escolares para sus hijos por falta de telas, en parte de Europa, Asia y Medio Oriente se erige un lujoso imperio fundado por el régimen castrista para embolsillarse millones de dólares.
La joya de la corona en este caso es el habano o puro manufacturado en Cuba y que termina en las manos de las personas que pueden pagar 186 euros (unos 204 dólares) solo por tres de estos. Detrás está Habanos S.A. subsidiaria de la estatal Cubatabaco, la cual dirige la promoción y distribución del producto. Es decir, la empresa controla todo los tipos de tabaco que salen de la isla y también las tiendas de «La Casa del Habano» en varios países.
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Este negocio, creado por el régimen comunista y dirigido a unos pocos, experimentó en el año 2023 un aumento del 31 % en sus exportaciones para ubicarse en 721 millones de dólares, según Habanos S.A. Sus voceros no tienen problemas en recordar que se mueven en un mercado de lujo. Por ende, un factor que llama la atención es cómo se ha tejido este entramado de asociaciones para que el tabaco cubano sea el protagonista de eventos como la primera edición presencial de Habanos World Days, celebrado en junio pasado en Reino Unido.
“La pentarquía” del tabaco cubano
El encargado del evento fue Hunters & Frankau, distribuidor exclusivo del monopolio cubano Habanos S.A. en Reino Unido. El cierre lo marcó una subasta de Humidores Trinidad, recaudando 5.150.000 millones de euros. La cifra ni siquiera sería digerible para un cubano de a pie que sobrevive con un salario mínimo de 2100 pesos cubanos (6,5 dólares de acuerdo con la cotización actual en el mercado informal). Una investigación de 14 y Medio ahonda en las asociaciones necesarias para que eso ocurriera.
Hay socios de Habanos S.A. con distribuidoras para Medio Oriente, África y parte de Europa. Uno de ellos es Fernando Domínguez, presidente de la Tabacalera S.A., que distribuye los tabacos cubanos en España, de acuerdo con el portal. Heinrich Villiger, director de 5th Avenue Products Trading, se encargaría de venderlos en Alemania, Austria y Polonia. Él apareció como un salvavidas para los Castro “cuando se desplomó el negocio de los tabacos cubanos en EE UU tras la Crisis de los Misiles”.
Otros que integran esta “pentarquía” son Nicholas Freeman –padre de la actual gerente de Hunters & Frankau, Jemma Freeman–, José María Cases y su hijo Ricardo (dirigen Maori Tabacs, comercializadora del tabaco cubano en Andorra) y Max Gutmann (presidente de Importadora y Exportadora de Puros y Tabacos), quien “vende los tabacos cubanos en México desde hace casi 40 años”. Cada uno de ellos se acercó a la dictadura castrista en el momento que esta más lo necesitaba y hoy se encargan del selecto negocio.
Tabaco cubano pise fuerte en China
Con estos aliados comerciales, no resulta extraño que para el año 2021 China desplazara a España para convertirse, por primera vez en la historia, en el mercado número uno del tabaco cubano. Para ese momento Francia, Alemania y Suiza resultaron también los mercados más fuertes en volumen de ventas, indicó un reporte de Reuters.
Aunque el mercado estadounidense está cerrado para este producto y también para licores cubanos, los astutos socios del régimen se han encargado de continuar con el negocio e incluso seguir exhibiendo en los exclusivos eventos productos firmados por el dictador Fidel Castro. En tanto, los habitantes de Cuba muestran cómo apenas pueden comprar algunas verduras con lo poco que ganan producto de su esfuerzo.
