Septiembre podría ser la fecha en que lancen la vacuna contra el coronavirus (SARS-CoV-2) apta para uso humano, según el laboratorio estadounidense Pfizer. Esto rompería un récord histórico en tiempo de producción.
Hasta ahora, la elaboración más rápida de una vacuna fue durante el brote de coronavirus en el 2003, mejor conocido como SARS. Tomó 18 meses, un año y medio. Es debido a esto que muchos aún son escépticos ante el anuncio de que la vacuna pueda estar lista en tan poco tiempo, dado que el brote de este nuevo virus recién se produjo en diciembre del 2019 y no fue declarado pandemia hasta marzo del 2020.
No obstante, Pfizer anunció una vacuna para uso de emergencia en otoño, estación que empieza el 21 de septiembre (en el hemisferio norte). “Esta es una crisis en este momento, y todos necesitan desesperadamente una solución”, dijo Albert Bourla a The Wall Street Journal, y señaló que el laboratorio estará listo para un despliegue más amplio a fin de año. Mientras tanto, destacó que se siguen realizando pruebas que se profundizarán en mayo.
La coalición ítalo-británica ya hace pruebas con humanos
Pfizer no es el único en la carrera por la vacuna. También en mayo 6 000 voluntarios sanos recibirán una vacuna que ya fue suministrada en abril por parte de una asociación conformada por la sociedad italiana Advent-Irbm junto al Instituto Jenner de la Universidad de Oxford.
“A finales de abril comienzan los test con personas y si hay éxito la vacuna podría estar disponible en septiembre”, anunció el consejero delegado de la sociedad italiana Advent-Irbm, sociedad italiana fundada en el 2009 en Pomezia (Lazio).
El 23 de abril, día de su cumpleaños, Elisa Granato, de 32 años, fue la primera ciudadana de origen italiano que recibió la vacuna experimental. Este suceso fue transmitido en vivo por la BBC de Londres. Aunque en Internet circularon noticias demostradas como falsas, alegando que Granato falleció producto de la vacuna, ella anunció vía redes sociales que goza de buena salud.
….and here is Dr Elisa Granato in person. Alive and well pic.twitter.com/Csw1WqmBQa
— Fergus Walsh (@BBCFergusWalsh) April 26, 2020
“Soy una científica y quería apoyar a un proyecto científico”, declaró Granato que es zootécnica y microbióloga. Además, aclaró que la vacuna no tiene rastros del COVID-19.
La vacuna funcionó en un mono con el genoma 97,5 % igual al humano
Antes de probar en humanos, a fines de marzo seis monos recibieron la vacuna desarrollada por el Jenner Institute y el Oxford Vaccine Group. 28 días después de una exposición sostenida al virus están libres del SARS-CoV-2.
The New York Times se comunicó con el científico a cargo del experimento, Vincent Munster, que se llevó a cabo en el Laboratorio Rocky Mountain en Hamilton, Montana. Los primates en cuestión son de la especie Rhesus, cuyo genoma es igual al humano en un 97,5 %: “El macaco Rhesus es lo más parecido que tenemos a los humanos”, dijo Munster.
Financiación de la vacuna está en su «fase final la negociación»
En cuanto al financiamiento de la vacuna, el consejero delegado de la parte italiana (Advant-Irbm) de la coalición, Prieto Di Lorenzo, anunció ante el diario Il Sole 24 Ore que una importante financiación estaba en marcha: “Está en su fase final la negociación de un préstamo significativo con un grupo de inversores internacionales y varios gobiernos interesados en acelerar aún más el desarrollo y la producción industrial de la vacuna”.
Entre los interesados en auspiciarla está la Fundación Bill & Melinda Gates, creada por el fundador de Microsoft, que ha mostrado su respaldo a la investigación. No obstante, la coalición investigativa no ha dicho todavía quién lo financiará.
Si las 6 000 pruebas realizadas en seres humanos, previstas para el mes de mayo, salen bien, se procederá a solicitar el permiso sanitario para una aprobación de emergencia. En caso de tener una respuesta positiva, algunos millones de dosis de la vacuna estarán listas para septiembre, fecha que superaría por meses a los demás proyectos investigativos y rompería un récord histórico, pero, sobre todo, le daría fin a una situación que ha paralizado al mundo entero.