Todo lo que sube tiene que bajar. Ciertamente. Pero este no parece ser el momento de la caída del bitcóin. Al contrario, 2021 se vislumbra como el año de la criptomoneda más empleada en el mundo, que no para de subir, acumulando en poco más de mes y medio una ganancia que ronda el 80 %.
Reportar cada nuevo récord marcado por el bitcóin ya resulta repetitivo. Es una noticia que se lee todos los días. Una y otra vez. Para cumplir con la función de actualizar la cifra es preciso señalar que este viernes marcó un nuevo máximo histórico por encima de los 54000 dólares, según datos de la plataforma eToro.
Basta con comparar el aumento de su valor en tan solo una década para entender mejor este fenómeno. Hasta abril de 2011 un bitcoin no alcanzaba para comprar más que un caramelo. El dinero electrónico creado dos años atrás por el individuo o grupo que usó el alias de Satoshi Nakamoto se mantuvo por debajo de un dólar hasta la mencionada fecha. Hoy, con una unidad de esta criptodivisa se puede comprar una vivienda en cualquier país de Latinoamérica.
A pesar su volatilidad, poseer bintcóins en este momento puede resultar una inversión más rentable que almacenar barriles de petróleo o lingotes de oro. La subida del bitcóin parece indetenible. Pero este espectacular crecimiento no se ha dado solo. Al menos cinco grandes compañías merecen mención por el importante rol que han jugado en el impulso de la criptomoneda.
PayPal
La actual línea de crecimiento que experimenta el bitcóin se inició en octubre de 2020, cuando PayPal le dio la bienvenida en su plataforma a las criptomonedas. Se trata de un servicio que permite a los clientes de PayPal operar directamente desde sus cuentas con criptomonedas, lo cual representó un impulso para el bitcóin que llegó a superar en ese momento la barrera de los 12900 dólares. Parecía un valor bastante alto para la criptodivisa pero nadie se esperaba que se cuadruplicaría en muy pocos meses.
Sin embargo, aunque la empresa permite el uso de la moneda digital en su plataforma, el director financiero de PayPal, John Rainey, aseguró recientemente que no tienen previsto invertir dinero en bitcóins, según dijo en una entrevista a la CNBC.
Tesla
El segundo y mayor impulso que ha recibido el bitcóin vino de parte del fabricante de automóviles eléctricos Tesla Motors, que el pasado lunes 8 de febrero anunció una inversión de 1500 millones de dólares en esta criptomoneda. La compañía propiedad de Elon Musk –el hombre más rico del mundo– comunicó a la Comisión de Valores de EE. UU. que planteaba aceptar el bitcóin en sus operaciones comercial luego de esta multimillonaria inversión. Acto seguido, la criptodivisa superó por primera vez los 44000 dólares, registrando una revalorización de 20 % en tan solo dos días.
El poder de Elon Musk para mover el mercado ha sido decisivo. El propietario de Tesla no solo es además el cofundador de Paypal sino que también venía de empujar el valor del bitcóin con su recomendación personal en las redes sociales a usar esta criptodivisa. Con tan solo agregar la etiqueta #Bitcóin a su perfil de Twitter, la moneda digital ya había registrado una ganancia de 5000 dólares una semana antes de la inversión de Tesla.
Mastercard
Como una reacción en cadena tras el anuncio de Tesla, Mastercard se sumó de inmediato a la fiebre de las criptomonedas y anunció que comenzará a permitir pagos con ellas a lo largo de 2021. Esto permitirá que “muchos más comerciantes acepten criptomonedas”, señaló Raj Dhamodharan, vicepresidente ejecutivo de Activos Digitales y Productos Asociados de Blockchain, según declaración reseñada por el portal El Economista.
Por su parte, su rival Visa se mostró inmediatamente dispuesto a sumarse. Esta compañía adelantó que si una moneda digital se convierte en un medio de cambio reconocido, no habría razón para que la compañía no la agregue a su red.
Bank of New York Mellon
Tal vez no sea tan conocido comercialmente pero el Bank of New York Mellon Corp. (BNY Mellon) es la entidad bancaria más antigua de Estados Unidos. Es un banco de inversión, encargado de gestionar grandes patrimonios. Y casi en simultáneo con Mastercard, el BNY Mellon anuncio que comenzará a gestionar las inversiones en bitcóin como si fueran acciones, bonos o letras del Tesoro.
La compañía financiera fundada en 1784 creó una nueva unidad de servicios relacionados con activos digitales que ya incluye al bitcóin. Esto debido a “la creciente demanda de activos digitales por parte de los clientes”, señaló Roman Regelman, gerente de Servicios Digitales de BNY Mellon, según declaración recogida por El CEO.
Apple
Otro gigante que le abrió las puertas hace apenas una semana al bitcóin fue Apple. A través de su cuenta en Twitter, el procesador de pagos en criptomonedas BitPay anunció su asociación con Apple Pay, el servicio de pago móvil de Apple, con el fin de ofrecer soporte para pagos con bitcóin.
El CEO de BitPay, Stephen Pair, comentó que miles de clientes de la aplicación BitPay Wallet están constantemente en la búsqueda de nuevos espacios donde usar sus activos digitales. Adicionalmente adelantó que para finales del primer trimestre del año se sumarían Google y Samsung. Así lo reseñó Diario Bitcoin.
La lista promete seguir creciendo. Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, comentó recientemente a CNBC que las criptomonedas “son buenas para el negocio” y que así como la plataforma acepta todas las monedas locales de los países donde opera, se encuentran analizando si las criptodivisas podrían usarse también para transacciones.
Evidentemente el bitcóin no es la única moneda digital. Otras ampliamente conocidas son el ether y el ripple. Y la competencia promete aumentar. Apenas comenzando 2021 Elon Musk le arrebató a Jeff Bezos el título del hombre más rico del mundo y ahora Bezos –quien dejó el cargo de CEO de Amazon– parece buscar revancha con el proyecto de una moneda digital propia.
Esta semana se conoció por medios como Coindesk que Amazon podría estar trabajando en un proyecto para “pagos digitales y emergentes”, el cual lanzaría inicialmente en México. Aunque no ha sido anunciado oficialmente, la información que difundió este medio se infiere por una propuesta de empleo que estaba ofreciendo la compañía. Ya Facebook había anunciado con anterioridad su incursión en el mundo de las criptomonedas con su propia divisa digital que inicialmente se llamaría ‘libra’ y fue rebautizada como ‘diem’.
Pero el bitcóin sigue imparable y va por más. Se desconoce cuál será su techo. Los más optimistas como Cathie Wood, directora ejecutiva de ARK Invest, aseguró el miércoles a CNBC que el bitcoin podría pasar los 250.000 dólares si más corporaciones agregaran la criptomoneda a sus balances. “Si todas las corporaciones en EE. UU. pusieran el 10 % de su efectivo en bitcóin, eso podría hacer que el precio de la moneda digital sumará 200.000 dólares más”.