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English«Gobierno limitado, federalismo, mercados libres»; ese es el credo del American Legislative Exchange Council (ALEC), y durante los últimos siete años ha llevado a cabo un ranking de las políticas de cada estado según esos ideales.
La entrega de este año de «Estados Ricos, Estados Pobres», un análisis con miras a futuro de 15 variables de política, coloca a los estados menos populosos del Oeste y Medio Oeste como aventajados ganadores frente al resto de la nación, copando los cinco primeros lugares: (1) Utah, (2) Dakota del Sur, (3) Indiana, (4) Dakota del Norte, (5) Idaho. Utah mantiene su victoria holgada desde el primer ranking en el 2008.
Por otro lado, los autores del informe, incluyendo a prominentes economistas como Arthur Laffer, Stephen Moore y Jonathan Willis, presentan a los siguientes estados como en declive y fuertemente endeudados: Minessota (46), Illinois (48), Vermont (49) y Nueva York (50).
De lejos el mayor ganador en términos de mejoría es Carolina del Norte, trepando al sexto puesto desde el vigésimo segundo, donde se encontraba el año pasado. Indiana es el estado que más se aproxima en ese aspecto, yendo del puesto decimocuarto al tercero. Esto llevó a que Jonathan Williams organizara la conferencia de prensa en Raleigh, Carolina del Norte, rodeado del gobernador Pat McCrory (R) y John Hood, presidente de la Fundación John Locke, el centro de investigación liberal clásico de Carolina del Norte.
McCrory estaba contento de participar en el evento y comentó que «A fin de cuentas, de lo que se trata es que los ciudadanos de Carolina del Norte se queden con una mayor parte del dinero que ganan con su esfuerzo, para que luego puedan comprar, ahorrar e invertir más para sus familias».
Similarmente, Hood aseveró que la reforma tributaria había sido el factor más importante en el ascenso de Carolina del Norte, pero que los resultados económicos todavía estaban por llegar.
«La reforma tributaria es una inversión a largo plazo», declaró Hood al Carolina Journal. «No es solo un estímulo cortoplacista. Tendrán que pasar años para que sus beneficios se manifiesten en una mayor tasa de empleo y crecimiento de ingresos en Carolina del Norte».
Popularmente conocido (y no tan popularmente) como ALEC, la organización es la mayor asociación de legisladores estatales de los Estados Unidos, comparable solo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Sus investigaciones y publicaciones van de la mano con leyes modelo que sus miembros refinan, aprueban, y luego intentan promulgar en sus respectivos estados.
En esta investigación, los autores se centran en la prudencia y la moderación; afirman que su ranking «enfocado hacia el futuro» mide «cómo se puede esperar que cada estado se desempeñe económicamente, basado en 15 áreas programáticas que han probado ser, con el tiempo, los mejores determinantes del éxito económico».
Entre estas áreas se incluyen varias tasas y cargas impositivas, variables que afectan la mobilidad laboral (tales como leyes del derecho al trabajo), salario mínimo, gastos del servicio de la deuda, número de funcionarios públicos por cada 100.000 habitantes, y restricciones constitucionales al gasto y la deuda del estado (PDF, p. 57).
Si bien existe bastante disputa sobre los ingredientes del crecimiento económico, el analista legal de ALEC Ben Wilterdink sostiene que los estados «sin ningún o muy bajos impuestos a la renta personal o empresarial, menos gasto público y leyes de derecho al trabajo [tienen] mayor probabilidad de un mejor futuro económico que aquellos con altos impuestos sobre la renta».
ALEC es el principal defensor del federalismo en los Estados Unidos, lo cual en el contexto de ese país significa una forma de «localismo» o descentralización que promueve la gobernanza estatal y municipal, enmarcada dentro de la tradición de la Décima Enmienda a la Constitución. En particular, los autores y miembros de ALEC desean generar una mayor competencia entre los estados.
Sin embargo, críticos como Mary Bottari y Rebekah Wilce del Centro para los Medios y la Democracia han caracterizado estos esfuerzos como una «carrera hacia el abismo». El Centro publica ALEC al Descubierto, y afirma que la legislación modelo y las prioridades de ALEC constituyen un «ataque a los salarios, beneficios laborales y sindicatos».
Otro notable desafío al ranking de ALEC es su contraste con los de otras organizaciones. Esto incluye a centros de investigación afines al libre mercado como el Instituto Fraser en Columbia Británica y el Centro Mercatus de la Universidad George Mason. Por ejemplo, Dakota del Sur, es el único estado que aparece entre los primeros cinco en el ranking sub-nacional de libertad económica del Instituto Fraser.
