
El socialismo vuelve a estar de moda, sobre todo entre los jóvenes universitarios estadounidenses. Son demasiado jóvenes para recordar la Guerra Fría y pocos estudian historia. Por lo tanto, es oportuno recordar a los millennials lo que trajo el socialismo, especialmente en algunos de los países más pobres del mundo.
Los que recordamos los primeros años de la década de 1980 siempre recordaremos las imágenes de niños etíopes hambrientos. Con el vientre hinchado por el kwashiorkor y los ojos cubiertos de moscas, eran las víctimas inocentes del Derg, un grupo de militantes marxistas que se hicieron con el gobierno etíope y utilizaron el hambre para someter a las zonas rebeldes del país.
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Entre 1983 y 1985, unas 400.000 personas murieron de hambre. En 1984, el Derg destinó el 46% del producto interior bruto a gastos militares, creando así el mayor ejército permanente de África. En cambio, el gasto en sanidad descendió del 6 % del PIB en 1973 al 3 % en 1990.
Como era de esperar, el Derg achacó la hambruna resultante a la sequía, aunque las lluvias escasearon muchos meses después de que comenzara la escasez de alimentos. En 1991, el Derg fue derrocado y su líder, Mengistu Haile Mariam, huyó a Zimbabue, donde vive, bajo protección gubernamental y a expensas de los contribuyentes, hasta el día de hoy.

Hablando de Zimbabue, en 1999, Robert Mugabe, el dictador marxista de 92 años que llegó al poder en 1980, se embarcó en un catastrófico programa de «reforma agraria». El programa supuso la nacionalización de las tierras agrícolas de propiedad privada y la expulsión de los agricultores y empresarios no africanos. El resultado fue un colapso de la producción agrícola, la segunda hiperinflación más alta de la historia, que alcanzó un máximo de inflación del 89,7 sextillón (u 89.700.000.000.000.000.000.000.000) por ciento anual y una tasa de desempleo del 94 por ciento.
Miles de zimbabuenses murieron de hambre y enfermedades a pesar de la masiva ayuda internacional. Como ocurrió en Etiopía, el gobierno de Zimbabue culpó al clima, robó gran parte del dinero de la ayuda y negó alimentos y medicinas a sus oponentes políticos. Plus ça change, plus c’est la même chose .
Me acordé de ese desfile de horrores cuando encontré la tabla de Benjamin Zycher de las mayores hambrunas del sigloXX. Como señala Zycher, seis de las diez peores hambrunas ocurrieron en países socialistas. Otras hambrunas, como las de Nigeria, Somalia y Bangladesh, fueron en parte resultado de la guerra y en parte resultado de la mala gestión económica de un gobierno.
Los estudiantes estadounidenses que hoy se interesan por el «socialismo» son demasiado jóvenes para recordar cómo era el mundo la última vez que el socialismo se impuso. Durante su vida, la hambruna prácticamente ha desaparecido. Hoy en día, no hay ni un solo caso de hambruna en el mundo, ni siquiera en lugares devastados por la guerra como Siria.
¿Por qué desaparecieron las hambrunas?
En primer lugar, porque la producción agrícola ha alcanzado un máximo histórico y los alimentos son cada vez más baratos, no más caros. Entre 1960 y 2015, la población mundial aumentó un 143%. Durante el mismo periodo de tiempo, el precio de los alimentos ha bajado un 22%.
En segundo lugar, la humanidad se ha enriquecido y puede permitirse comprar más alimentos. En los últimos 55 años, la renta media anual real per cápita en el mundo aumentó un 163%.
En tercer lugar, las comunicaciones y el transporte han mejorado masivamente y ahora es posible entregar ayuda alimentaria en cualquier parte del mundo en un tiempo relativamente corto.
En cuarto lugar, la globalización y el comercio garantizan que los alimentos puedan ser adquiridos por cualquiera y en cualquier lugar.
África ha sido la principal beneficiaria de ese saludable desarrollo. En 1961, los africanos consumían una media de 1.993 calorías por persona y día. En 2011, que es el último año del que el Banco Mundial proporciona datos, consumían 2.618 calorías. A nivel mundial, el consumo de alimentos aumentó de 2.196 calorías a 2.870 calorías. Incluso en Etiopía, el consumo de alimentos ha aumentado. En 1993, dos años después del derrocamiento del Derg, los etíopes consumían 1.508 calorías por persona y día. En 2013, consumían 2.131 calorías.
Zimbabue, que aún sufre el dominio marxista, no ha tenido tanta suerte. En 1961, los zimbabuenses consumían 2.115 calorías por persona y día. En 2013, esa cifra descendió a 2.110.
Dondequiera que se ha intentado, desde la Unión Soviética en 1917 hasta Venezuela, el socialismo ha fracasado. Los socialistas han prometido una utopía marcada por la igualdad y la abundancia. En lugar de eso, han traído tiranía y hambre. Los jóvenes estadounidenses deberían tenerlo en cuenta.
Este artículo apareció originalmente en la Fundación para la Educación Económica.
Marian L. Tupy es editor de HumanProgress.org y analista político del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global.