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[Publicado originalmente el 24 de agosto de 2019].
Tus profesores te dieron las aburridas fechas y nombres de políticos muertos hace tiempo, y todo lo que sabes sobre el comunismo es que tu tío conservador lo usa para describir cada política que no le gusta. Sin embargo, hay un YouTuber inglés que te abrirá los ojos a la realidad del impacto que tuvo la Unión Soviética en muchos lugares de Europa.
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Vlogs de viajes
A medida que YouTube fue sustituyendo a la televisión, su atractivo original residía en lo amateur que parecía y se sentía. Gente que apenas sabía sujetar una cámara subía a la red imágenes que parecían haber sido grabadas con una patata. A raíz de la popularidad de Casey Neistat, los vlogs se han profesionalizado para incluir planos gran angular, múltiples cámaras, grabaciones con drones y escenas escenificadas, como caminar hacia la cámara. No es que yo vaya detrás de estos nuevos vloggers, sobre todo porque los conocimientos de videografía de Neistat son parte de la razón por la que atrae a cierto público.
Bald and Bankrupt no ha adoptado este método. El YouTuber inglés trabaja con una pequeña GoPro en un mango o utiliza su smartphone para filmar sus aventuras. La mayor parte de su contenido está filmado en Europa del Este, sobre todo en la antigua república soviética o en países ocupados por la Unión Soviética. Su objetivo es mostrar la vida de los auténticos lugareños, lejos de los lugares turísticos y el café de Starbucks. Sus hazañas en medio de la nada son peculiares pero cautivadoras. Con tan sólo una botella de vodka y la espontaneidad de hablar con los lugareños, Ben (conocido como Calvo) conoce a personajes muy excéntricos y consigue que un pueblo abandonado parezca más interesante que los centros de las grandes ciudades metropolitanas.
Ben, que nunca ha revelado su verdadero nombre, empezó a hacer vlogging desde la India. Según un sitio web creado por fans, el vlogger se declaró en quiebra en el Reino Unido debido al fracaso de una aventura empresarial, lo que dio nombre a su canal. Desde que se aventuró en Europa del Este, la atención a sus vídeos ha ido en aumento, y ahora se acerca al millón de suscriptores, con un total de casi 95 millones de visitas.
Los vlogs de Ben revelan algo más que viajes aventureros a países pobres; sus vídeos hablan por sí solos en lugar de narrar la historia. Deja que los lugareños cuenten sus historias -incluso si salen a la superficie después de una botella de vodka- y los edificios abandonados y las instalaciones militares secretas obligan a los espectadores a atar cabos.
¿Qué fue la Unión Soviética y cómo es posible que, décadas después de su caída, los países afectados por su terror sigan en tan mal estado?
Los crímenes de la Unión Soviética
Es probable que tu amigo universitario estalinista de hoy en día te diga que, de no haber sido por la Rusia soviética, la Alemania nazi bien podría haber ganado la guerra y sometido a toda Europa al dominio de su brutal régimen. Podría decirse que esto es correcto y la razón por la que, incluso en las universidades de Europa Occidental (la Universidad Libre de Bruselas, por ejemplo), el brutal tirano y líder de las fuerzas soviéticas recibe un título honorífico. Así como otras figuras históricas necesitan asteriscos junto a sus nombres, Stalin requiere uno muy grande.
Hitler y Stalin firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop, o Tratado de No Agresión, en agosto de 1939. Ambas potencias se repartieron los países entre el Tercer Reich y la Unión Soviética, sobre todo Polonia. Esta última fue invadida tanto por la Wehrmacht como por el Ejército Rojo, que celebraron sus respectivas victorias con un desfile conjunto en septiembre de 1939, conocido como el desfile militar germano-soviético de Brest-Litovsk.
Lo que siguió no fue un acto cooperativo de terror. Mientras la Alemania nazi saqueaba y aterrorizaba a la población de Checoslovaquia, Polonia y Hungría, los soviéticos extendieron su reino inhumano por países como Finlandia, Bielorrusia, Ucrania y los estados bálticos.
Estonia perdió una quinta parte de su población debido al horror de la anexión soviética, seguida de deportaciones masivas (incluidas las de judíos) y ejecuciones, que provocaron un número de muertos cinco veces mayor que bajo el posterior dominio nazi. Los crímenes de guerra de los soviéticos consistieron en atacar a civiles desarmados, matar a niños a bayonetazos y quemar a personas vivas, como se describe en el libro Guerra en los bosques del ex primer ministro estonio Mart Laar.
Las atrocidades cometidas en Estonia no podían rivalizar con las ejecuciones masivas sin juicio dentro de la Rusia soviética, los pogromos dirigidos contra los judíos, los fusilamientos de refugiados que intentaban escapar de Alemania Oriental o, lo más espeluznante de todo, el Holdomor en Ucrania. El término «Holdomor» describe la inanición masiva de más de cinco millones de ucranianos a causa de una hambruna creada artificialmente y ordenada por Stalin. Hoy, si hace un largo viaje en tren por Ucrania y se pregunta por qué gran parte de la tierra está deshabitada, sepa que se debe a que la consecutiva ocupación comunista y nazi acabó con la vida de un número inimaginable de personas.
¿Qué estoy mirando?
Calvo y en bancarrota no es un canal político. El YouTuber ha encontrado una manera ingeniosa de hacer que lugares anodinos parezcan emocionantes. Ofrece a millones de espectadores una visión en profundidad de Europa del Este y desmonta el mito de que son gente de corazón frío. Sus vídeos incluyen viajes a Moldavia, Georgia, Rusia, Bielorrusia y Ucrania.
Inadvertidamente, sin embargo, también nos ha mostrado que los habitantes de estos países no sólo son hospitalarios, sino que fueron y son víctimas. El control económico y social total, las deportaciones masivas y la vigilancia masiva dañaron considerablemente el tejido social. La Unión Soviética quebró el espíritu emprendedor, y los últimos jóvenes que no aprendieron inglés y partieron hacia Occidente se quedan con políticos corruptos que buscan sacar los últimos céntimos que les quedan.
También sabemos que algunos países no han intentado mejorar de forma significativa desde el final del comunismo y, en cambio, han sido víctimas de una corrupción sistémica y epidémica. Como algunos individuos ricos, a menudo políticos, se beneficiaron de las privatizaciones de los años 90, el sistema se ha convertido en algo más que amiguismo: es francamente oligárquico en lugares como Moldavia.
En un vídeo titulado «Nadie visita este país… descubre por qué», filmado en Chișinău, la capital de Moldavia, Ben explica parte de su perspectiva:
“Cuando visitas cosas como esta [señala un observatorio abandonado], puedes entender por qué los ancianos que conozco aquí, que recuerdan la época bajo la Unión Soviética… que esa gente diga que entonces era mejor. Que les gustaría volver a la Unión Soviética. A pesar de los crímenes de Stalin y Lenin y… todas las cosas terribles que se hicieron a la gente bajo el sistema soviético”.
Al ver los vídeos de Ben, por muy desenfadados que sean, tenemos que entender lo que estamos viendo. Sanatorios, salas de baile, hoteles, carreteras y fábricas destruidos y vacíos son testigos de un sistema económico que nunca iba a funcionar, y sus defensores perpetuos deben darse cuenta de que no sólo destruye a la pretendida burguesía, sino a todas las personas por igual.
Es, en esencia, como el Muro de Berlín. Hoy puedes (y debes) apoyarte en él, hacerte fotos delante de él y pintar tus grafitis más creativos en él, entre otras cosas porque eso es lo que hacía la gente en Alemania Occidental antes de la caída del Muro. Mientras disfrutamos de la risa y la amistad con personas cuyos países se vieron afectados por el terror comunista, tampoco debemos olvidar sus penurias.
Este artículo fue publicado originalmente en la Fundación para la Educación Económica.
Bill Wirtz es un defensor de Young Voices y becario Eugene S. Thorpe de la FEE.
