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La semana pasada surgieron informes de que Elon Musk se estaba cansando de proporcionar gratuitamente Starlink -un sistema de Internet por satélite operado por SpaceX- al gobierno ucraniano.
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“El período de luna de miel entre Starlink y Ucrania parece haber llegado a su fin: SpaceX quiere que Estados Unidos empiece a pagar la cuenta de sus servicios en la zona de guerra”, informó The Register.
El 7 de octubre, Musk afirmó en Twitter que SpaceX ya se había comido 80 millones de dólares en costes para la operación, un precio que se espera que alcance los 100 millones de dólares a finales de año.
“No estamos en condiciones de donar más terminales a Ucrania, ni de financiar las terminales existentes por un período de tiempo indefinido”, escribió el director de ventas gubernamentales de SpaceX al Pentágono en una carta de septiembre que fue obtenida por la CNN.
El hecho de que Musk ya no quisiera que SpaceX pagara los servicios satelitales críticos en Ucrania y pidiera al Pentágono que pagara la factura no sentó bien a muchos, especialmente porque Musk no parece ser un fanático de la guerra en Ucrania, lo que ha llevado a acusaciones de que es un títere de Putin.
Musk anunció esta semana que SpaceX ha retirado su solicitud para que el Pentágono financie Starlink en Ucrania. Mientras tanto, el Pentágono anunció que “ha mantenido conversaciones sobre la financiación de Starlink de la compañía”, lo que sugiere que quizás se esté llegando a algún acuerdo.
Sin embargo, algunos han sugerido una solución más sencilla. El lunes, el periodista y ex redactor de discursos de George W. Bush, David Frum, dijo que el gobierno federal debería estar sentando las bases para confiscar Starlink a Elon Musk.
“Siempre fue irracional, y se está volviendo imprudente, esperar que [Musk] proporcione Internet a Ucrania de forma gratuita para siempre. Los aliados occidentales deberían pagar”, dijo Frum, que actualmente es editor de The Atlantic y colaborador de MSNBC. “Y Estados Unidos debería tener un plan preparado para nacionalizar Starlink rápidamente si Musk corta la conexión de Ucrania para avanzar en su agenda política”.
A continuación, Frum compartió un enlace a un artículo del Centro Nacional de la Constitución, que exploraba la orden de Woodrow Wilson de nacionalizar todo el sistema ferroviario estadounidense durante la Primera Guerra Mundial.
“Hay abundantes precedentes de incautación de infraestructuras críticas por parte del gobierno estadounidense durante guerras o emergencias nacionales”, escribió Frum. “Por supuesto, se debe pagar una compensación razonable, según la Quinta Enmienda de la Constitución de EE.UU.”.
It was always unreasonable, and is becoming unwise, to expect @elonmusk to provide Internet to Ukraine for free forever. Western allies should pay. And US should have a plan ready to nationalize Starlink fast if Musk cuts off Ukraine's connection to advance his political agenda.
— David Frum (@davidfrum) October 17, 2022
Persiguiendo el bien mayor
Frum tiene razón en que no es razonable esperar que SpaceX proporcione indefinidamente un servicio de Internet gratuito a Ucrania. También tiene razón en que hay amplios ejemplos históricos de nacionalización de infraestructuras críticas por parte del gobierno federal durante emergencias y guerras.
Wilson confiscó ferrocarriles privados durante la Primera Guerra Mundial. También utilizó la Ley de Sedición para encarcelar a miles de estadounidenses que tuvieron la temeridad de utilizar un lenguaje “desleal o abusivo” sobre el gobierno o la guerra. Wilson también reclutó a casi 3 millones de estadounidenses para la Primera Guerra Mundial, un conflicto del que hizo campaña para mantenerse al margen.
Ninguna de estas acciones se debe a que el gobierno las haya realizado previamente, pero ilustran una lección importante: muchas de las violaciones más atroces de las libertades civiles se han producido durante guerras y “emergencias” declaradas por el gobierno.
Wilson no fue el único presidente que utilizó una emergencia bélica para justificar flagrantes violaciones de las libertades civiles. Abraham Lincoln suspendió el habeas corpus, confiscó periódicos y arrestó a editores. Franklin D. Roosevelt ordenó el internamiento de decenas de miles de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial (así como de un número menor de estadounidenses de origen italiano y alemán). Harry Truman confiscó las fábricas de acero privadas del país durante un conflicto laboral. Con George W. Bush, la CIA torturó a los detenidos.
En todos los casos, estas acciones fueron justificadas por funcionarios públicos que buscaban lograr un “bien mayor”, y no es difícil ver cómo funcionan estas racionalizaciones, especialmente durante las guerras. Ganar se convierte en el objetivo y, finalmente, la búsqueda de ese fin justifica prácticamente cualquier medio, siempre que ayude a alcanzar ese objetivo.
Frum ofrece un ejemplo de ello. Aboga por confiscar la propiedad de un ciudadano estadounidense privado para ayudar a ganar una guerra en la que Estados Unidos ni siquiera participa activamente. No parece habérsele ocurrido a Frum que el precedente que cita, por injusto que sea, ocurrió mientras Estados Unidos luchaba en la Primera Guerra Mundial. Además, sólo se hizo después de que el Congreso aprobara la Ley de Asignaciones del Ejército, que otorgaba al presidente poderes de guerra para hacerse con los sistemas de transporte de la nación.
Puede que Frum se equivoque en muchas cosas sobre política, pero es un hombre inteligente (por no hablar de un escritor de talento); así que creo que sabe todo esto. Su error es que antepone los fines a los medios, lo cual es un grave error moral.
La conclusión es que Starlink pertenece a Elon Musk, no al gobierno de Estados Unidos, que no tiene derecho a ello. El expolio, aunque sea “legal”, no se convierte en justo cuando lo hace el gobierno.
Este artículo fue publicado inicialmente en FEE.org
Jonathan Miltimore es el editor gerente de FEE.org. Sus escritos y reportajes han sido objeto de artículos en la revista TIME, The Wall Street Journal, CNN, Forbes, Fox News y Star Tribune.
