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La inflación sigue sin ceder, y es una de las principales preocupaciones de los estadounidenses en este momento. Pero acabamos de conocer otra forma en la que el aumento de los precios está perjudicando a las familias, llevándolas a contraer enormes deudas con las tarjetas de crédito.
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“Más estadounidenses están acumulando deudas en sus tarjetas de crédito a medida que la inflación aumenta el coste de los alimentos, los servicios públicos y otros productos básicos”, informa CBS News. “El 60 % de los titulares de tarjetas de crédito han tenido saldos en sus tarjetas durante al menos un año, un 10 % más que en 2021”.
“El 59 % de los estadounidenses que ganan menos de 50.000 dólares al año llevan un saldo de tarjeta de crédito de un mes a otro”, señala el reportaje. “El porcentaje baja ligeramente al 49 % para los que ganan entre 50.000 y 80.000 dólares y vuelve a bajar al 46 % para las personas que ganan entre 80.000 y 100.000 dólares al año”.
Esto supone un grave problema para muchas familias.
“Es aún más difícil salir de la deuda cuando se trata de gastos en necesidades que te llevaron a esa posición en primer lugar”, dijo el analista de Creditcards.com Ted Rossman a CBS. “Estos gastos no son fáciles de evitar”.
Los estadounidenses ahora deben 887 mil millones de dólares en deudas de tarjetas de crédito, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. ¡Eso es un 13 % más que en 2021!
La deuda de la tarjeta de crédito no es algo para tomarse a la ligera. Debido a la forma en que está estructurada, puede volverse rápidamente exorbitantemente cara y, en última instancia, costar mucho más que las compras originales.
“La deuda de la tarjeta de crédito se acumula cuando no se paga la totalidad de la tarjeta de crédito al final de cada ciclo de facturación”, explica NationalDebtRelief.com. “Cuando el saldo se traslada al siguiente período de facturación, los intereses se acumulan en forma de tasa porcentual anual (TAE). La TAE es el porcentaje de interés que se aplica a las compras, los anticipos en efectivo y las transferencias de saldo, y se acumula. Esto significa que los intereses crecen sobre los intereses y cuanto más tiempo tardes en pagar una deuda, más deberás”.
El sitio web ofrece un ejemplo ilustrativo que muestra lo rápido que la deuda de la tarjeta de crédito puede salirse de control. Si pide prestados 10.000 dólares en una tarjeta con un tipo de interés del 25 % y sólo hace los pagos mínimos, al final tendrá que devolver más de 30.000 dólares, ¡y tardará casi 30 años!
Gracias a la inflación que erosiona sus cheques de pago y hace que sus gastos se disparen, muchas familias estadounidenses se encuentran ante este posible escenario. Y es importante recordar que no se trata de un fenómeno económico abstracto. El gobierno federal provocó la inflación a través de sus imprudentes políticas fiscales y monetarias durante la pandemia.
Imprimió billones de dólares nuevos de la nada y acumuló déficits de varios billones de dólares en gastos de “estímulo” derrochadores. El resultado inevitable de esta avalancha de dólares que persigue el mismo número de bienes (o incluso un número menor) siempre iba a ser el aumento de los precios. Y eso es exactamente lo que ha ocurrido.
Pero, como muestra el problema de la deuda de las tarjetas de crédito, las consecuencias de segundo orden de las intervenciones del gobierno en una tienda de chinos están jugando mucho más allá de las subidas de precios. Harán falta muchos años de estudio para que comprendamos plenamente todas las formas en que estas políticas imprudentes están perjudicando a las familias estadounidenses, pero una cosa está clara: la factura que al final se pague va a ser grande.
Este artículo fue publicado inicialmente en FEE.org
Brad Polumbo ( @Brad_Polumbo ) es un periodista libertario-conservador y cofundador de BASEDPolitics . Fue corresponsal de políticas en FEE de 2020 a 2022.
