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Por: Daniel Kowalski
Debido a que las elecciones de 2020 fueron en gran parte un referéndum sobre el presidente Donald Trump, muchas de las propuestas políticas de Joe Biden han sido pasadas por alto hasta ahora. El reciente anuncio de algunos de los miembros de su gabinete muestra que representa más lo establecido que revolucionario. Si bien es genial que no esté a favor del comunismo, una revisión de su sitio web muestra que está a favor de políticas que tienen buenas intenciones que probablemente concluyan con resultados perjudiciales no deseados.
La reconstrucción de la clase media
Uno de los temas principales de la Campaña Biden fue «Reconstruir la clase media». La mayoría de los estadounidenses se consideran de clase media, ya sea por sus ingresos actuales o por el tipo de estilo de vida que experimentaron cuando crecieron. Típicamente la clase media es considerada un hogar con un ingreso anual de entre 47.000 y 141.000 dólares. Los estudios muestran que la clase media se está reduciendo con la mayoría de la gente que se mueve hacia arriba.
Antes del COVID-19, los ingresos de los hogares aumentaban después de las reformas fiscales del GOP. Pero desde marzo, muchos estadounidenses están experimentando el peor período financiero de sus vidas. Joe Biden quiere que la economía se recupere y su plan para reconstruir la clase media incluye políticas que aumentarán los impuestos a las empresas, aumentarán los impuestos a los individuos y harán que la mano de obra sea más cara para las empresas.
Estas no son ideas nuevas, pero algo del plan de Biden que es relativamente nuevo es que está tomando la posición de que la vivienda es un derecho humano.
«La vivienda debería ser un derecho, no un privilegio», dice el sitio web de Biden. «Joe Biden invertirá 640 mil millones de dólares en 10 años para que cada norteamericano tenga acceso a una vivienda asequible, estable, segura y saludable, accesible, eficiente en energía y resistente, y ubicada cerca de buenas escuelas y con un razonable desplazamiento a sus trabajos…»
Invertir en las comunidades a través de la vivienda
Uno de los planes de Biden para que la vivienda sea más asequible es que emitirá vales de la Sección 8 a cualquiera que gaste más del 30% de sus ingresos en el alquiler. La intención de esta política es que liberará fondos que los inquilinos podrán usar más tarde para ahorrar y un día usarlos como pago inicial para su propia casa. Un probable resultado no deseado de esta política es que los dueños de casas suban los alquileres sin que el inquilino sienta el dolor del aumento porque el contribuyente sin rostro recogerá la diferencia.
Asimismo, Biden también propone ofrecer un crédito fiscal permanente de 15.000 dólares para cualquiera que haga un pago inicial de su hipoteca. Esto tiene como objetivo bajar el listón para que más gente pueda pagar una hipoteca. Esto también creará un aumento en la demanda de casas por propietarios y ayudará a que los precios de las casas aumenten. De hecho, los precios de las casas en promedio han estado aumentando cada año desde 2014 en parte porque los bajos tipos de interés récord han hecho que conseguir una hipoteca sea más asequible para millones de personas, lo que a su vez ya ha creado una alta demanda.
Dólares de la reserva para construir casas
El plan de Joe Biden supone que si la oferta de casas aumenta para satisfacer la creciente demanda, entonces los precios deberían estabilizarse o incluso caer. Quiere usar 100.000 millones de dólares de impuestos para construir y mejorar viviendas asequibles. Es probable que sean los contratistas privados con conexiones políticas los que se adjudiquen este trabajo, con una gran burocracia para supervisarlo.
Una mejor manera de expandir la oferta de viviendas de bajos ingresos sería hacer que todas las nuevas construcciones que cumplan ese requisito estén exentas de impuestos sobre la renta. El IRS considera que los promotores inmobiliarios que compran y mejoran terrenos para la venta son los agentes inmobiliarios y las ganancias de estas ventas se gravan como ingresos normales con tasas.
«Este es el problema: las normas del impuesto federal sobre la renta generalmente tratan a un constructor inmobiliario como un ‘traficante’ de bienes raíces, señala Bill Bischoff en Marketwatch. «Como tal, su ganancia para desarrollar y vender la tierra se considera ganancia por vender el ‘inventario’. Eso significa que toda la ganancia – incluyendo la porción de cualquier apreciación en pre-desarrollo en el valor de su tierra – será un ingreso ordinario con altos impuestos en lugar de una ganancia de capital a largo plazo con impuestos más bajos».
Debido a esto, un inversionista-individuo podría estar pagando tasas de impuestos federales tan altas como el 37% de sus ganancias junto con los impuestos estatales y locales.
Con una exención de impuestos, un constructor podría quedarse con el 100% de las ganancias que obtiene mientras provee un producto que beneficia a los pobres. Esto casi seguro que desencadenaría el proyecto.
Mientras tanto, se ahorran los dólares de los contribuyentes y la ubicación y la calidad de la vivienda mejoraría muy probablemente porque los promotores inmobiliarios tienden a conocer sus mercados locales mejor de lo que podría hacerlo un burócrata en Washington. La vivienda también se construiría mucho más rápido cuando se les dejara a los individuos en el mercado libre.
Los créditos respaldados por el gobierno aumentan los costos
Cuando el gobierno federal interviene con un plan para hacer algo más accesible y asequible siempre hay un retroceso. Por ejemplo, el costo de la matrícula universitaria se ha disparado en las últimas tres décadas debido a los préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno.
Cuando la vivienda es declarada un derecho humano con el poder de Washington dispuesto a intervenir y pagar parte de la renta de alguien sin hacer preguntas, entonces el propietario va a aumentar la renta porque puede ganar más dinero fácilmente.
Como Steven Pearlstein escribiendo para el Washington Post notó hace una década, una cultura de subsidios infla los costos. La universidad, la asistencia sanitaria y la propiedad de la vivienda han aumentado su precio porque cuando alguien más está pagando una parte del costo, los consumidores o bien no son conscientes o no les importa cuál es el costo total. La única cosa a la que están prestando atención es a la cantidad de dinero que sale de sus bolsillos.
Con el viejo establecimiento de Washington de vuelta en el poder en la Casa Blanca, vamos a ver más reencarnaciones de malas políticas por lo menos durante los próximos cuatro años, por desgracia. Los ricos y conectados se harán más ricos y algunas personas en el fondo también se beneficiarán, pero todo será a expensas de la clase media y los contribuyentes de EE.UU.
Daniel Kowalski es un empresario con intereses en los mercados en desarrollo de África. Escribe para la FEE.
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