EnglishLa Sociedad de las Américas y el Consejo de las Américas, en alianza con el ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, dieron lugar este viernes en Santiago a la novena Conferencia anual de ciudades de América Latina. Con varios ministros chilenos como disertantes, las ponencias evaluaron las posibilidades de crecimiento de la economía chilena, el rol de este país como líder comercial de la región y los desafíos y oportunidades que enfrenta la nueva administración de Michelle Bachelet.
El evento arrancó con las palabras de la presidente y CEO de La Sociedad de las Américas y el Consejo de las Américas, Susan Segal, quien aseguró que Chile es el país más admirado de América Latina y que cuenta con tratados de libre comercio con más de 61 países.
“Chile está posicionándose como un líder muy importante, no solo en América Latina sino en todo el hemisferio. (…) Estoy convencida que en esta oportunidad se llegará a un consenso que arrastrará al país al próximo nivel de desarrollo económico e inclusión social. Hay que tener confianza en la capacidad de Chile para tomar decisiones sabias”.
La conferencia contó con invitados del sector privado, del mundo empresarial, de la sociedad civil y funcionarios gubernamentales. Estos últimos expusieron específicamente sobre las inversiones y el desarrollo de la economía como complemento a las reformas profundas que está llevando a cabo la presidente Bachelet.
Estas transformaciones, según hicieron hincapié, tienen como fin disminuir la brecha de desigualdad, crear oportunidades para todos los chilenos, eliminar la educación como lucro y lograr la inclusión social.
Heraldo Muñoz, Canciller de este país, recalcó en un poco más de 20 minutos que Chile ha sido un ejemplo de buenas practicas en los últimos 25 años y que la administración de Bachelet buscará continuar ese camino, pero hay que reconocer que ahora hay mayores demandas de igualdad y de una mejor calidad educativa.
“Hay sectores que han avanzado de la pobreza a las clases medias. Se ha disminuido la pobreza del 39% a menos del 13% y casi se elimina la pobreza extrema. La gente exige más y exige correcciones”, dijo Muñoz.
Añadió que Chile sigue siendo uno de los 20 países con mayor desigualdad en el mundo y que para él, este era un desafío. “Por eso las tres reformas de Bachelet. La reforma educacional se realiza para tener una educación publica de calidad y sin fines de lucro. Al mismo tiempo, la reforma tributaria se hace para financiar la salud, las pensiones y la educación. Y en tercer lugar, una nueva Constitución: Moderna y plenamente democrática”.
Finalmente expresó que la postura en la política comercial se mantendría igual: “Chile seguirá abierto al mundo porque esa es la estrategia del éxito. Necesitamos más mercado para crear más empleo y prosperidad”.
También hizo uso de la palabra Luis Felipe Céspedes, ministro de Economía. Señaló que el factor de crecimiento chileno se dio por su apertura en el comercio exterior, instituciones sólidas y serias y la estabilidad macroeconómica, lo que le hizo responder de manera favorable durante la recesión de fines de 2008 y 2009.
Sin embargo, explicó que si Chile aspira a llegar a ser un país desarrollado, la inclusión social es clave para lograrlo. Para ello es necesario aumentar la productividad del país y eso solo se logra aumentando sustancialmente la productividad tanto del capital como del trabajo.
Mencionó asimismo que el gobierno chileno necesita que las pequeñas y medianas empresas, que hoy están estancadas, escalen y se conviertan en agentes significativos de inversión.
“El crecimiento tiene mucho de estas fallas de mercado, el rol del Estado es clave en generar condiciones para que los bienes públicos permitan mayor creación de inversión privada”, indicó el ministro.
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— Ministerio Economía (@meconomia) June 27, 2014
El sector privado: La respuesta a las políticas públicas de Bachelet
En el escenario principal de la conferencia tuvo lugar un panel integrado por empresarios, moderado por Nicolás Paut Vicuña, editor económico y presentador de Agenda Económica de CNN Chile. En este discutieron, desde la perspectiva privada, cuál era su visión sobre la situación del país.
En este sentido, Víctor Hassi Sabal, Director de Chile de MetLife y CEO de ProVida, declaró: “Como empresario estoy acostumbrado a los desafíos”. Aseguró que su preocupación se enfoca en la reforma tributaria, tema actual de discusión.
Para Carlos Barrera, experto en temas energéticos y vicepresidente y director de SunEdison Latin America, el panorama debe mirarse a largo plazo, pues el país tiene un potencial para el mercado energético.
Explicó que esto se debe a tres indicadores: “Primero por los recursos naturales que tiene Chile. Segundo, el entorno político y social aquí es mucho mas estable que en el resto de América Latina. Y tercero, hay una demanda creciente de energía. Y hay muchas empresas interesadas en invertir en Chile”.
Barrera advirtió que los frutos de muchos de los cambios que está realizando Bachelet se van a ver en el largo plazo, “no mañana”.
“El gobierno es nuevo y quiere marcar bandera. Al sector energético nos afectan dos reformas en particular: La tributaria y la agenda energética que tiene el gobierno. Las cosas que dice el gobierno tienen sentido, nos estamos moviendo en el sentido correcto, pero necesitamos claridad en cuanto a las licitaciones reguladas (empresas que distribuyen la energía). Necesitamos más detalles”.
Por su parte, llegando al final de la conferencia, Máximo Pacheco, ministro de Energía, criticó duramente el hecho de que Chile se ha estado midiendo como país solamente con indicadores económicos y que se han descuidado los indicadores sociales.
“Se dejaron de lado los juicios de antropólogos, sociólogos, historiadores, filósofos, etcétera. hoy no podemos explicar la realidad del país solo con planillas de Excel”, manifestó.
Recordó que Chile no tiene ni gas, ni petróleo, ni carbón. “Lo que tenemos es agua, radiación solar y viento”. Por esto afirmó que el país debe aprovechar sus recursos hídricos para generar energía eléctrica.
“El desarrollo va a ser sustentable. Necesitamos construir una matriz energética equilibrada y diversificada. Que sea una matriz energética con legitimidad social, con respeto al medio ambiente y a las comunidades”, concluyó.
Por último, Alberto Arenas de Mesa, ministro de Hacienda de Chile, subrayó la necesidad de retomar la senda del crecimiento a través del aumento de la productividad y la diversificación de la inversión. Agregó que eso puede realizarse con las alianzas público-privadas.
“Vamos a crear nuevos incentivos a la inversión y al ahorro en Chile”, finalizó el orador.