Según Small and Singer, una guerra internacional implica un evento bélico con más de 1.000 asesinatos que demande la intervención de por lo menos dos Estados. Bajo esa definición, Suramérica ha experimentado un número reducido de guerras internacionales. Mientras que Europa vivió siete guerras internacionales durante los primeros años del siglo XX, Suramérica vivió tres. No obstante, el subcontinente experimenta la constante presencia de grupos armados ilegales, algunos creados en la región, otros importados.
Algunas de las mencionadas milicias y guerrillas tienen objetivos políticos, otros no. A pesar de sus grandes diferencias, todas estas organizaciones tienen un punto en común: el uso del narcotráfico como fuente de financiación. En el PanAm Post le contamos cuáles son los 5 grupos armados ilegales más poderosos en cuanto a número de hombres, cuáles son sus orígenes y cómo operan.
5. El Ejército de Liberación Nacional (ELN)
¿Qué es el ELN? Es una organización guerrillera fundada por un grupo de colombianos admiradores de la Revolución cubana. No obstante, debido a la presencia de sacerdotes católicos en la organización, el ELN adoptó posturas cercanas a la llamada Teología de la Liberación. Se calcula que en la actualidad el grupo guerrillero tiene unos 2.000 hombres y eso hace que la guerrilla sea la quinta organización armada ilegal más fuerte del subcontinente. El grupo armado ha buscado negociar con el gobierno colombiano en múltiples ocasiones, incluso bajo el gobierno de Álvaro Uribe, pero nunca se ha llegado a un acuerdo final. En la actualidad la organización guerrillera busca negociar su desmovilización con el actual gobierno colombiano.
¿Dónde opera? Esta guerrilla opera en 11 departamentos de Colombia, entre ellos Nariño, Valle del Cauca, Antioquia, Arauca, Cesar y Norte de Santander.
4. El Clan del Golfo
¿Qué es el Clan del Golfo? Tras el proceso de paz entre el grupo paramilitar colombiano de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) con el gobierno de Álvaro Uribe entre 2003 y 2006, algunos combatientes del grupo armado continuaron en armas. Este fue el caso del llamado Bloque Héroes de Castaño, grupo armado creado por Vicente Castaño Gil y Daniel Rendón Herrera alias “Don Mario”. Debido a su expansión hacia la región del Urabá, el grupo posteriormente sería conocido con el nombre de “Los Urabeños“. Dada la importancia de los hermanos Úsuga, antiguos militantes maoístas y exmiembros del EPL y posteriormente de las AUC, la organización fue conocida como el Clan Úsuga.
Aunque para algunos el Clan del Golfo es una organización exclusivamente narcotraficante, el grupo armado ilegal dice defender una ideología “antisubversiva”. Con el propósito de ser reconocidos como un grupo beligerante, el Clan busca ser llamado Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC). Se calcula que el Clan del Golfo dispone de entre 1.200 y 5.000 hombres.
¿Dónde opera? El centro de operaciones de la organización es la región del Urabá, en los departamentos colombianos de Antioquia, Chocó y Córdoba, aunque el Clan del Golfo también opera en otras zonas de Colombia como en los departamentos de Magdalena, Sucre, La Guajira, Cesar y Norte de Santander.
3. Primeiro Comando da Capital (PCC)
¿Qué es el PCC? Es la mayor organización criminal de Brasil. Fue fundada en 1993 en cárceles paulistas. El propósito de este grupo armado ilegal es vengar la muerte de los presos muertos en las cárceles paulistas y brasileras. El PCC comenzó organizando revueltas en las cárceles paulistas en la década de los setenta, pero ha logrado ampliar su apoyo a todo Brasil. Este grupo criminal también ha atentado contra objetivos del Estado brasilero y de los gobiernos estatales locales.
El año 2006 fue el año de mayor actividad del PCC. En ese año, el Primeiro Comando da Capital realizó una serie de atentados que incluyeron ataques a las fuerzas policiales, quema de autobuses y asaltos a bancos. Esta organización se financia principalmente mediante tráfico de drogas, robos y asaltos. El número de afiliados a esta banda oscila entre los 10.000 y los 6.000 hombres. Actualmente se teme un recrudecimiento de la violencia de esta organización debido a la enemistad con otra banda armada brasilera: el Comando Vermelho.
¿Dónde opera? Este grupo armado ilegal opera en 22 de los 25 estados de Brasil, pero es mucho más poderoso en São Paulo.
2. Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
¿Qué son las FARC? Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia son un guerrilla marxista-leninista que durante los últimos años ha expresado simpatías bolivarianas. El autodenominado “Ejército del Pueblo” considera al expresidente venezolano uno de sus “más importantes referentes”. Este grupo armado ilegal lucha desde 1964 con el propósito de implantar el socialismo en Colombia. Esta organización guerrillera obtiene financiación mediante el secuestro, la extorsión y el narcotráfico. Las FARC son uno de los carteles de la droga más importantes del país y del mundo.
Actualmente negocian un acuerdo de paz con el gobierno de Juan Manuel Santos. Sin embargo, tras el fracaso del “sí” en el plebiscito, el acuerdo queda en un limbo. El gobierno de Colombia calcula que el grupo armado ilegal tiene unos 17.500 militantes.
¿Dónde operan? Las FARC operan en Colombia y tienen presencia en 25 de los 32 departamentos del país. Dada la fuerte presencia de esta organización en zonas fronterizas, esta guerrilla instaló campamentos en Ecuador y Venezuela. Este grupo guerrillero tuvo una “oficina”en México y numerosas conexiones en varios países de la Unión Europea.
1. Hezbolá
Periodistas y miembros de seguridad de las Américas tienen fuertes indicios de la existencia de la milicia libanesa en Suramérica. Esta organización terrorista es una de las más poderosas del mundo. Según el periódico israelí Ha’aretz, el grupo radical libanés cuenta con alrededor de 45.000 efectivos. Casi todos sus hombres están en Líbano y Siria, pero la organización cuenta con células en África, América y Europa.
¿Qué es “Hezbolá”? La organización ilegal fue fundada durante la Guerra Civil Libanesa en 1982. Hezbolá fue creada por chiítas libaneses admiradores del régimen iraní del Ayatollah Jomeini. Sus objetivos principales son la lucha en contra de objetivos norteamericanos, israelíes y de las monarquías sunnitas —principalmente Arabia Saudita— así como la implantación de un régimen chiíta en el Líbano. En la Guerra Civil Siria, Hezbolá respalda al régimen de Assad y sus aliados.
Estados Unidos, Israel, la Liga Árabe y el Reino de los Países Bajos catalogan a la organización como un grupo terrorista. Este grupo terrorista cuenta con un partido político, Organizaciones No Gubernamentales, hospitales y un canal de televisión.
¿Qué hace en América Latina? El “Ejército de Dios” opera desde los años ochenta en Suramérica. Según Rachel Ehrenfeld —directora del American Center for Democracy— la organización se fortaleció en la región con la alianza del régimen iraní con países como Venezuela y Bolivia. La organización trafica con drogas y trabaja con lavado de activos. Su presencia es especialmente fuerte en Argentina, Brasil, Paraguay, Venezuela y Colombia.
Además de traficar con drogas y lavar dinero, se acusa a Hezbolá de atentar contra objetivos israelíes en la región. La Embajada de Estados Unidos en Paraguay responsabiliza al Hezbolá de los atentados en contra de la Embajada israelí en Argentina y la Asociación Mutal Israelita Argentina (AMIA) en 1994.